Pakistan
 Delhi - Multan : 25 avril au 11 mai 2007
 Multan - Lahore : 12 mai au 20 mai 2007
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Pakistan

Quelle aventure incroyable depuis Delhi ! Nous avons tellement vécu d’expériences extraordinaires et enrichissantes au cours de cette partie du voyage. Nous avons été vraiment bien accueillis par les sikhs, habitants de la région du Panjab-est, Inde. Ils sont très esthétiques avec leurs longues barbes et leurs turbans multicolores. Nous avons aussi été accueillis à plusieurs reprises dans les Gurdwara (temple sikh) pour y passer la nuit. Ils ont été très généreux avec nous, ils nous ont offert différents cadeaux, d’un costume de la région fait sur mesure (pyjama punjabi), que nous portons depuis. Très utile.

Notre approche de la frontière du Pakistan s’est fait avec beaucoup d’appréhension. Tous nos préjugés faisaient surface dans nos têtes. Comment réagiront-ils face à nous, ou sera la place de la femme dans cette société, comment vais-je (Ge) réagir face aux diverses situations…. Nous sentions également de la pression de nos familles puisqu’elles étaient très inquiètes. Finalement, nous nous sommes inquiétés pour rien, les gens sont d’une gentillesse incroyable. C’est le peuple le plus accueillant que nous ayons rencontré en 16 mois de voyage. Nous nous y sentons aussi très en sécurité. Le pays est relativement bien sécurisé et moderne. Les gens me respectent beaucoup et les hommes, en générale, me serrent la main en publique. Très surprenant! Deux à trois fois par jour, la police de la route nous arrête pour s’informer sur nous. Souvent, ils nous invitent à boire une liqueur ou à manger un petit quelque chose. À l’occasion, il est possible d’être loger au poste police pour la nuit ou simplement pour se reposer durant la journée, lorsque la température est trop élevée. Nous avons aussi découvert un hôtel incroyable juste avant d’arrivée à Multan. Le propriétaire de l’hôtel offre l’hébergement et le repas gratuitement pour tous les cyclistes qui le visite. C’est très agréable après une longue et dure journée de vélo.

Nous avons aussi vécu certaines expériences culturelles très intéressantes, typiques de cette région du monde. Mon premier choc fut d’être complètement séparé de Ben pendant toute une soirée lors d’une visite chez des gens locaux. L’homme et la femme vivent dans deux mondes complètement différents. Ils nous étaient donc presqu’impossible de communiquer ensemble. J’avais seulement le droit d’aller le voir lorsqu’il demandait à me parler. C’était très intéressant et rigolo d’échanger sur nos différentes expériences lorsque nous sommes revenus à l’hôtel le soir. Au Pakistan, il s’avère indispensable de pouvoir être en mesure de changer son système de valeurs et schèmes de référence.

Enfin, cette section du voyage sera certes, très intéressante, mais aussi très difficile au point psychologique et physique. La température continuera à grimper et devrait atteindre plus de 52 degrés d’ici un mois. Nous devrons alors simplement faire du vélo le matin et se lever vers 5 :00 a.m. Nous avons décidé de rester sur la route principale qui nous mènera à Quetta. Elles sont plus sécuritaires puisqu’il y a plus de patrouilles et de trafic. Malgré la grande gentillesse des locaux, il y a toujours certaines zones à éviter. Sur le chemin, si nous nous ne nous sentons pas en sécurité, il est possible d’aller voir la police pour obtenir une escorte.

Multan - Lahore : 12 au 20 mai 2007

Multan est la deuxième ville la plus chaude du Pakistan. La température peut grimper jusqu’à 55 degré. Dans de telles conditions, faire du vélo devient quelque chose d’extrême. On a l’impression de suffoquer et le corps devient tellement chaud qu’il est impossible de le refroidir. À notre départ de Multan, nous avons été mal conseillés sur l’itinéraire à suivre pour rejoindre le Baloutchistan, ce qui nous a donné un peu de fils à retorde. La direction dans laquelle nous avons été dirigés, nous a amené dans la campagne. C’était vraiment très intéressant, puisque nous y avons vus un tout nouveau visage du Pakistan. Les femmes étaient presque toutes cachées sous un immense drap (Burka) et elles ne pouvaient regarder qu’à travers un grillage. Les villages étaient semi désertique et les gens vivaient dans des maisons de terres cuites. Pour un instant, Ge a pris peur puisque ces images référaient à l’idée que j’avais de ce pays, mes préjugés sont tous remontés à la surface. Nous regrettons de ne pas avoir pris de meilleures photos de ces paysages puisque c’était vraiment différent de tout ce que nous avions exploré depuis le début de notre aventure. Par contre, les gens sont restés aussi authentiques et chacun d’eux cherchait à connaître notre aventure à sa façon!

Dû à cette petite escapade dans la campagne, nous avons été forcé d’accepter une escorte policière armée jusqu’aux dents (5 policiers dans une camionnette qui nous suit à moins de 10 mètres de notre vélo). Nous étions complètement brimés de toutes libertés et ils allaient jusqu’à repousser tous les gens qui souhaitaient nous rencontrer. Vous connaissez Ge, elle a besoin de liberté? Après une journée et demie, nous avons mis un terme à toute cette niaiserie et nous avons décidé de rebrousser chemin et prendre un avion pour l’Iran afin de fuir ce contrôle abusif. De plus, la température devenait de plus en plus désagréable, le paysage du centre du Pakistan n’est pas non plus très intéressant. L’escorte nous coupait des contacts humains qui rendaient cette aventure exceptionnelle. Le choix n’a pas été trop difficile à faire. Malgré ce que les gens pensent et les images qui circulent au sujet du Pakistan, nous vous assurons que nous étions en sécurité que selon notre expérience de cyclistes les Pakistanais sont les gens les plus accueillant que nous ayons eu la chance de rencontrer. Il y a cependant très peu de touristes au Pakistan et la situation était présentement tendue. Ils étaient simplement très inconfortable avec notre présence dans la région, ils voulaient simplement s’assurer de notre sécurité, ils ne comprenaient pas que nous recherchions l’interaction villageois – touristes! Les Pakistanais sont incroyables !!